ソフトテニスの今

ソフトテニス（Soft Tennis）は、ゴム製のボールをネット越しにラケットで打ち合う球技です。かつては軟式庭球、軟式テニスと呼ばれていたのですが、1992年の全面的なルール改定の際に現在の名前に改称されました。

私が軟式テニスと呼ばれる時代にやっていましたのですが、今は硬式テニスをしていますが、当時とは今のソフトテニスはだいぶ違うものにルールなどがなっているようです。

また、世界的にもソフトテニスは広がっています。

ソフトテニスはすぐれたアスリート同士が技と力を競いあう高い競技性をもつ一方です。ラケットの重量が硬式テニスよりも軽いこと、ボールが軽く反発力が低いことからひじなどへの身体的負担が硬式テニスに比べて少ない。そのために子供から高齢者まで幅広い世代で愛好される生涯スポーツとしての側面を持っています。

ソフトテニスはすでに100年を超える歴史をもつスポーツになりました。

現在、日本においては約60万人の競技人口（登録者）と、700万人の愛好者がいるといわれ、日本でも有数の大衆スポーツと言える存在となっています。 700万人ともいわれる愛好者の数は、決して少ない数ではない。むしろ他のスポーツと比較しても極めて多い数字ではあるのですが、一般的には、「マイナースポーツである」というイメージにとどまっているという現状があります。

さまざまな原因が考えられるのですが、その中でもオリンピック種目ではないこと、国内にプロ選手が存在しないことが大きな理由だといわれます。